העיר ממוקמת כ- 200 ק"מ צפון מזרח לצ'אנג מאי ונוסדה ב- 1262 ע"י שושלת מנראי של ממלכת "לאנא" כעיר הבירה של הממלכה. העיר איבדה מעמד זה במהירות לטובת צ'אנג מאי ונכבשה ע"י הבורמזים תקופה קצרה אחרי כן. העיר נותרה בשליטה בורמזית כמה מאות שנים ושוחררה ע"י תאילנד ב-  1786 והוכרז פרוביציה של תאילנד סופית ב- 1933.רוב תושבי העיר וצפון תאילנד בכלל הם נצר לשושלת סינית שהיגרו מדרום סין והתאקלמו בתאילנד עד שיותר מ- 50% מתושבי צפון תאילנד במקור מסין. כ- 12.5% אחרים מקורם ב"שבטי גבעות" כגון אקא, ליסו, מאו ו- קארן. העיר פופלרית יותר בקרב התירים כנקודת מעבר למשולש הגבולת של לאוס ומיאנמר הידוע יותר כ"משולש הזהב" .